Le Papillon est un épagneul nain continental, une race Franco-Belge.
On retrouve ses traces dans les Flandres dès le XIVème siècle.
Au départ, il n’existait que la variété Phalène (oreilles fines et tombantes), très populaire des grandes dames.
Le Papillon (oreilles dressées et droites) est arrivé plus tard au XIXème siècle.
Lors d’un congrès organisé à Lille en 1934 avec le Club Belge de la race, la Société Royale Saint-Hubert de Belgique et la Société Centrale Canine de France décidèrent que l’Epagneul Nain Continental était Franco-Belge et elles mirent au point un standard de la race.
Pour les expositions canines, l’Epagneul Nain Continental appartient au groupe 9 (chiens d’agrément et de compagnie).